LAS PLANTAS SON COMO UN LABORATORIO EXTRAORDINARIO (I) 

Dr. Guillermo Solis

Informe Natural

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Ya que de sustancias tan simples como el agua, la tierra y el aire, son capaces de producir almidón (carbohidrato complejo). Y por medio de ese maravilloso proceso llamada fotosíntesis, que se lleva a cabo gracias a la clorofila de las plantas, que al ponerse en contacto con la energía lumínica del sol, la transforma en energía química.

Exactamente podemos deducir que con seis moléculas de agua y otras tantas de dióxido de carbono (CO2) se produce una de glucosa y seis de oxígeno. Seguidamente las moléculas de glucosa se polimerizan (se unen) para formar almidón o celulosa.

La fuente esencial que existe en las plantas son los almidones (carbohidratos complejos). Estos almidones y glucosas producidas en las hojas, al combinarse con los minerales que se absorben en la raíz, las  plantas sintetizan lípidos (grasas), esencias, glucósidos, taninos, vitaminas y otros principios activos. Las proteínas y los alcaloides. Al conectarse con los nitratos del suelo, en la raíz, se producen las proteínas y los alcaloides, que son transportado al resto de la planta por medio del tallo y sus ramificaciones, se le da el nombre de principios activos a aquella sustancia química, que presentan una acción específica sobre el organismo.

Estas las podemos clasificar como:

Glúcidos o hidratos de carbono, lípidos, proteínas, vitaminas, minerales, glucósidos o almidones, esencias, resinas, taninos ácidos orgánicos.

Hidratos de carbono o glucósidos: son sustancias compuesto por hidrógeno, oxígeno y carbono, abundantes en los vegetales, los obtenemos por el proceso de la fotosíntesis. Aquí encontramos los azúcares, almidón (es el mas representativo de la planta), celulosa (fibra vegetal, insoluble no asimilable por los humanos), mucílagos, pectina e inolina.

Azúcares: son hidratados de carbono simples, solubles en agua y de sabor dulce, las más comunes son la glucosa y la fructuosa (monosacáridos) y la sacarosa (disacárido). Son fuente de energía por que tienen un efecto tonificante.

Almidón: son hidratos de carbono complejos; formando por la unión de numerosas cadenas de glucosa. Entre sus propiedades tenemos que son: Energético y emoliente.

Celulosa: fibra vegetal insoluble. Es el hidrato de carbono más abundante entre los vegetales. Es importante para evitar el estreñimiento.

Mucílagos: son hidratos de carbono de consistencia gelatinosa, que tienen la propiedad de retener el agua (son hidrófilos), por lo que aumentan de volumen, teniendo las siguientes propiedades: lubricar y proteger las mucosas internas del tubo digestivo (de la boca hasta el ano), desinflamante y ligeramente laxante. Nos ayuda a combatir la esofagitis, gastritis, úlceras gastroduodenal, colitis, proctitis, hemorroides, etc. También nos ayuda contra la obesidad pues al tomarlas con agua aumenta el volumen del bolo alimenticio en el estómago, lo que nos produce una sensación de saciedad. También nos ayuda contra el estreñimiento por que facilita a dar mayor volumen a las heces y facilita su tránsito y expulsión a nivel tópico (aplicada sobre la piel son emolientes y antiinflamatorios). Son antitusígenos a nivel respiratorio.

Pectina: es un hidrato de carbono que no se absorbe en el intestino. Actúa como lubricante y suavizante para el paso de las heces.

Inulina: es un hidrato de carbono formado por cadenas de moléculas de fructuosa. La inulina se transforma en fructuosa en la digestión, esta azúcar no precisa de la insulina para su metabolismo y además favorece positivamente al hígado.

Lípidos o grasas: también contienen hidrógeno, oxígeno y carbono pero en algunos casos tienen fósforo.  El organismo lo usa por sus propiedades nutritivas, energéticas y por su acción suavizante y emoliente.

Aceites: son sustancias grasas líquidas a temperatura ambiente. A contrario de las grasas animales reducen el colesterol sanguíneo. Los aceites tienen las siguientes propiedades: laxantes, hipolipimiantes, emolientes.

Proteínas: todas las plantas ya sea en mayor o menor proporción las contienen. Formada por cadenas de aminoácidos (contienen oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno). Son importantísimos por que existen aminoácidos esenciales (aquellos que el organismo no las produce) aquí tenemos los siguientes: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

Vitaminas: no son producidas por nuestro organismo por lo que tienen que ser ingeridas con regularidad. Son imprescindibles para la vida, actúan como biocatalizadores (catalizador orgánico) ,un catalizador en química, es un producto (en este caso la vitamina) que sin llegar a formar parte de los productos finales de la reacción, hace que esta se produzca o acelere.

Existen 2 clases de vitaminas:

Solubles en agua: las del grupo de vitaminas B y C.

Solubles en grasa: A-D-E-K.

Minerales: normalmente en los vegetales, estos se encuentran unidos a ácidos, formando de esta manera las sales minerales, entre los mas importantes tenemos:

Calcio (indispensable para los huesos e intervienen en las funciones cardiacas y nerviosas), fósforo (importante en el sistema óseo y los nervios), hierro (imprescindible para el sistema sanguíneo), magnesio (importante en el sistema nervioso, muscular, óseo y sanguíneo), potasio (importante para la presión arterial), silicio (importante para el cabello, uñas y piel), yodo (importante para el funcionamiento de la glándula tiroides y desarrollo del sistema nervioso).

Alcaloides: son sustancias complejas nitrogenadas, de reacción alcalina. Son muy activas y pueden ayudar en enfermedades graves pero, si no se usan correctamente pueden ser tóxicas.

Glucósido: también conocido como heterósido está formada por la unión de un hidrato de carbono (azúcar) mas una genina (ácido, alcohol u otro compuesto orgánico). De acuerdo a su composición química los podemos clasificar en: autocianínicos, cianogenéticos, cumarínicos, fenólicos, flavonoides, saponínicos y sulfurados.

Acidos orgánicos: Estos se concentran principalmente en las frutas, aquí encontramos los ácidos cítrico, málico y tartárico, salicílico, oxálico y grasos.

Acido cítrico, málico y tartárico, son abundantes en frutas y bayas sobre todo antes de estar maduros; son laxantes y diuréticos.

Acido salicílico: tiene fenoles y tienen propiedades antiinflamatorias, analgésicas (calma dolor) y antipirética (baja la fiebre) entre su mas sobresaliente representante natural tenemos la caléndula y a nivel sintético tenemos la aspirina.

Ácidos grasos: Componen las grasas conjuntamente con la glicerina. Entre las más importantes tenemos los ácidos linoleico y linolénico (poliinsaturados) y oleico (monoinsaturado).